8. Prosper Mérimée, « La Vénus d’Ille »
≈ 5 minŒuvres au programme2 exemples3 questions
Une statue antique, une bague oubliée et une nuit de noces tragique.
«»Résumé du cours
Repères
Nouvelle fantastique de Prosper Mérimée (1803-1870), publiée en 1837. Cadre : la petite ville d’Ille, dans le Roussillon. Narrateur : un archéologue parisien qui raconte à la 1ʳᵉ personne.
Résumé
- Le narrateur est reçu chez M. de Peyrehorade, amateur d’antiquités, dont le fils Alphonse doit épouser une riche jeune fille, Mlle de Puygarrig.
- On vient de déterrer une statue de Vénus en bronze, belle mais au regard inquiétant. Elle a déjà blessé un ouvrier. Sur son socle, une inscription : CAVE AMANTEM (« Prends garde à celle qui aime »).
- Le jour du mariage, Alphonse, pour jouer à la paume, glisse la bague de mariage au doigt de la statue. Il ne peut plus la retirer : le doigt s’est replié.
- Pendant la nuit de noces, on retrouve Alphonse mort, comme écrasé. Sa jeune épouse, devenue folle, dit qu’une statue est entrée dans le lit.
- Le narrateur repart sans explication certaine. La statue sera fondue pour faire une cloche ; depuis, les vignes gèlent.
Le fantastique
Tout est raconté par un narrateur rationnel, qui donne des explications possibles (un rival, un accident) sans pouvoir trancher : le lecteur hésite jusqu’au bout.
✎Exemples corrigés
Exemple 1
Pourquoi le choix d’un narrateur archéologue renforce-t-il le fantastique ?
Voir la correction
C’est un homme savant et rationnel : s’il ne parvient pas à expliquer les faits, le lecteur est d’autant plus troublé.
Exemple 2
Que signifie l’inscription CAVE AMANTEM et pourquoi est-elle importante ?
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« Prends garde à celle qui aime » : c’est un avertissement qui annonce la mort d’Alphonse, « fiancé » malgré lui à la statue.
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Où Alphonse met-il la bague ?
Réponse
b) au doigt de la statue — Pour jouer à la paume. -
Qui raconte l’histoire ?
Réponse
b) un archéologue — Narrateur à la 1ʳᵉ personne. -
Que devient la statue à la fin ?
Réponse
b) elle est fondue en cloche — Et les vignes gèlent ensuite.
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Résumé rédigé par Nqraw selon le programme officiel marocain.